三大節の一つ中秋節が再び近付いてきました。台湾では昔ながら中秋節になると家族や親しい友人などが集まり、月餅や文旦を食べながら月見をする習慣がある。
月餅の歴史
何故中秋節に月餅は欠かせない縁起物になったか、諸説がある。一番有力な説は中国の元朝末期に、圧政に苦しむ漢民族たちが反乱を計画し、「八月十五殺韃子（8月15日にモンゴル人を殺せ）」というお知らせをお饅頭の中に入れて、仲間達に送り届けて蜂起したそうである。
こんな大事な役割を取っていて古い伝統を持つ月餅は、基本的に中身はねっとりした小豆餡が塩漬けのアヒルの卵を覆い、外側はラードが練り込まれた厚めの皮で包む。皮には伝統的な図柄が型押しされています。味はこってりしていて、カロリーも非常に高い。
健康志向の現代人はどうもこの味だと三口ぐらいでもう「ごちそうさま」と言いたくなるぐらいの味だ。なので、台湾では80年代後期から味の革命に力を入れて、低カロリー、味の新しさ、厭きの来ないのが各業者の開発のポイントになっている。
おいしくて斬新な月餅
竹炭マカダミアナッツ味月餅は健康にいい竹炭の粉末を白餡と練りこみ、マカダミアナッツを入れ、濃厚の味わいとマカダミアナッツのかりっとした食感は、伝統とはかけ離れるけど、伝統の味がひそかに顔を覗かせる。トマト梅味月餅は台湾伝統のおつまみ、干し梅とトマト味をうまく調合して、甘酸っぱさが程よくさっぱりした食感を作り上げた。
枸杞高麗人参月餅を食べてみると、高麗人参の香りが口の中に勢いよく広がり、赤くて可愛らしい枸杞の微かな甘味と上品に調和する。お菓子なのに身体にとても良さそう。
南仏の林檎マロン月餅は林檎の実を入れた白餡と細かく刻んだマロンと混合して、フルーツのさっぱりした酸味とまろやかなマロンの組み合わせで、新たな月餅を作り出した。洋風の月餅は新鮮だ。
伝統的にも大人気
以上のように各種斬新な月餅が続出する。もちろん新作の他に台湾伝統的な月餅も無視できない。皮がふわふわしていて、餡は緑豆と砂糖、塩などという素朴なものだが、シェフの技術により、絶妙のバランスと最高の味を引き出した。 |
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